Cross Game - Saison 1

Kô Kitamura, en cinquième année de primaire, fils du propriétaire d’un magasin d’articles de sports, est né le même jour et dans la même maternité que Wakaba, l’une des quatre filles cadettes d’une famille voisine, les Tsukishima, qui tiennent un batting center et le café attenant. Si Kô clame volontiers qu’il n’a jamais participé à un match de baseball ni même joué au catch-ball, il vient régulièrement faire tourner la batte chez les Tsukishima. Wakaba et lui sont très proches, mais cet été-là, le destin porte un coup terrible…

Kô Kitamura est maintenant en troisième année de collège à Seishû. Aoba, la sœur de cadette de Wakaba, elle, est en deuxième année. Elle est un membre assidu et impliqué du club de baseball, quand Kô, lui, semble se tenir à distance de ce sport, sauf pour venir taper des balles au Tsukishima Batting Center, comme il l’a toujours fait…

Nakanishi propose à Kô de participer à un match amateur avec d’anciens camarades de primaire. Il va vite se rendre compte de l’immense potentiel de Kô, et s’empresser de lui demander pourquoi il n’a jamais rejoint le club du collège.

Aoba et Kô neutralisent courageusement un cambrioleur, mais sur un malentendu, l’exploit est attribué à une autre personne, qui n’y est strictement pour rien. De son côté, Akaishi commence à entraîner Kô dans le plus grand secret.

Pendant les congés du Nouvel An, la petite Momiji Tsukishima tombe malade et doit garder le lit sous la surveillance d’Aoba, pendant l’absence de leur père et de leur sœur aînée. Du côté des Kitamura : ce sont les parents de Kô qui sont retenus dans leur auberge thermale à cause de la neige. Les délaissés du Nouvel An sauront-ils s’entendre

C’est la rentrée ! Kô et ses camarades sont désormais en première année au lycée Seishû. Le club de baseball est transformé par les ambitions du proviseur remplaçant, qui entend bien fait briller son établissement au niveau national. Tandis que l’équipe A réunit certains joueurs savamment sélectionnés, Kô, Akaishi et Nakanishi se retrouve dans l’équipe dite des « préfab », celle dont on n’attend rien.

Daimon, l’entraîneur de l’équipe A du lycée Seishû, venu en repérage au club du collège, remarque les aptitudes d’Aoba au lancer. Il voit immédiatement comment les utiliser au profit de son équipe, quitte à briser la jeune fille.

Un match d’entraînement va être disputé par les deux équipes du club de baseball du lycée Seishû : l’équipe A, qui dispose de moyens illimités et compte des joueurs recrutés dans tout le pays pour leur niveau, va affronter l’équipe dite des préfab, reléguée derrière un bâtiment où elle doit s’entraîner tant bien que mal. Kô et ses camarades, qui en font partie, décident d’espionner l’équipe A afin d’élaborer leur stratégie pour le match.

À la surprise générale, le match d’entraînement opposant l’équipe A du lycée Seishû et les préfab commence au mieux pour Kô et ses amis. Renseignés par Aoba sur les forces et les faiblesses des joueurs emmenés par le coach Daimon, les joueurs relégués à « la ferme » mènent d’entrée ! En tout cas, jusqu’à ce que l’énigmatique prodige Azuma arrive à la batte…

Le match entre l’équipe A et les préfab se poursuit. Grâce à un deuxième homerun d’Azuma, l’équipe A prend l’avantage, pour la plus grande satisfaction de son coach, Daimon, et du proviseur remplaçant. Pendant que les troisièmes années des préfab, qui voient dans ce match leur ultime chance d’intégrer l’équipe régulière, se démènent en vain, Kô commence à fatiguer.

Le match d’entraînement arrive dans sa septième manche. Sous les commentaires avisés d’Aoba et du mystérieux vieil homme assis à côté d’elle dans les gradins, Kô parviendra-t-il à gagner son pari ? L’enjeu est de taille : si les préfab maintiennent l’équipe A à cinq points ou au moins au score final : Aoba devra offrir à Kô le célébrissime et délicieux Napolitan du Clover Café !

Après ce match d’entraînement épique, Kô compte bien se reposer, mais Senda le force à l’accompagner à un match du club collégien de Seishû. L’occasion de mesurer à quel point Aoba est une grande joueuse. Si grande que certains se sont mis en tête de la défier…

Les vacances d’été sont là. Alors que l’équipe A s’entraîne intensément pour assurer ses chances de qualification au Kôshien, Azuma s’étonne auprès d’Aoba de l’absence de l’équipe des préfab. Leur défaite lors du match d’entraînement leur aurait-elle ôté toute motivation ? Aoba, bien en peine de répondre, invente un motif farfelu, mais elle ne croit pas si bien dire…

À la sortie d’un match de l’équipe A de Seishû aux éliminatoires du Kôshien d’été, Aoba neutralise un voleur au moyen d’un lancer percutant. Pour la remercier, la victime la raccompagne au café Clover, où la simple vue d’Ichiyô lui fait instantanément oublier cette mésaventure…

Face aux trésors d’ingéniosité déployés par le coach Maeno pour réussir à entraîner les préfab en dépit des bâtons que le proviseur remplaçant et le coach Daimon leur mettent dans les roues, ces deux derniers décident de sévir encore plus, et projettent la dissolution pure et simple de l’équipe de Kô et ses amis.

L’équipe A et les préfab s’affrontent de nouveau, avec cette fois un enjeu de taille : à en croire Maeno, le coach des préfab, chacun des deux entraîneurs doit jouer son poste sur ce match ! Si Daimon, fidèle à son arrogante assurance, n’a aucun doute sur l’issue de la rencontre, Azuma, lui, n’est pas aussi catégorique.

Après la victoire des préfab, le coach Daimon démissionne et les joueurs qu’il avait recrutés aux quatre coins du pays s’éparpillent dans d’autres clubs. Kô et ses camarades deviennent de fait l’équipe A du lycée Seishû. Un seul joueur de l’ancienne équipe, toutefois, choisit de rester à Seishû…

Une nouvelle est sur toutes les lèvres à Seishû : Risa Shidô, ex-manager de l’équipe A à l’époque où Daimon en était le coach, a passé avec succès la première phase de sélection d’une audition pour un rôle dans un film ! Une histoire de lanceuse de génie qui prend la place d’un joueur dans l’équipe de baseball…

Au cœur de l’hiver, les Kitamura sont invités chez les grands-parents des sœurs Tsukishima. Pour Kô, qui y a passé de nombreuses vacances, mais n’y est pas revenu depuis cet été-là, ce séjour est l’occasion de replonger dans ses souvenirs d’enfance.

C’est le printemps, et avec lui arrive la rentrée scolaire. Le fantomatique, mais néanmoins omniprésent président de l’académie Seishû se fend même d’un discours. Parmi les nouveaux lycées : Aoba, qui entre en première année, mais aussi Mizuki Asami, cousin de cette dernière, qui ne cache pas ses sentiments pour la jeune fille.

Mizuki Asami passe à l’action : il promet à Aoba de l’inviter au cinéma si Seishû remporte son prochain match. Une nouvelle qui fait grand bruit au lycée, d’autant que certains ne se privent pas d’alimenter les rumeurs…

Alors qu’Aoba, fidèle à son habitude, prend un malin plaisir à faire tourner Kô en bourrique lors des entraînements du club de Seishû, son quotidien est bousculé : Midori Koganezawa, qui lui a autrefois arraché un duel, surgit au café Clover. Pas pour se mesurer à Aoba, cette fois, mais pour lui proposer d’essayer le baseball féminin !

Aoba intègre l’équipe du lycée de filles Satomi, le temps d’un match amical contre le club de l’université pour filles Ôka, qui compte dans ses rangs des membres de l’équipe nationale. La capitaine de Satomi entend préserver son collectif et voit d’un mauvais œil l’irruption d’Aoba. La différence de niveau l’amènera-t-elle à reconsidérer les choses ?

Les éliminatoires du tournoi de baseball estival approchent. Des membres du club de Seishû vont observer l’entraînement du lycée donné favori pour la zone Tokyo-Nord, et comprennent tout de suite pourquoi beaucoup le voient déjà gagnant. Mais l’affrontement n’est pas pour tout de suite : pour l’heure, d’autres matchs attendent Kô et ses coéquipiers.

D’étranges visiteurs observent les entraînements du club de Seishû… Serait-ce qu’à l’approche de leur match contre le lycée Sannô, on espionne Kô et ses coéquipiers ?

Sannô s’est donné les moyens de battre Seishû, en envoyant certains de ses joueurs observer l’entraînement de Kô et ses coéquipiers. Une stratégie qui semble payante, au début du match…

À la veille du troisième tour des éliminatoires de Tokyo-Nord du championnat national de baseball lycéen, qui verra Seishû affronter Ryûô, le grand favori et tête de série numéro un, chacun se prépare ou s’occupe à sa manière. On sonde une dernière fois ses coéquipiers, on fuit la réalité en imaginant des scénarios délirants, on est contraints de subir un dernier footing…

Contre toute attente, à la quatrième manche de son match contre Ryûô, qui est le grand favori, Seishû mène d’un point. Mais surtout, Ryûô ne parvient pas à marquer : en défense, Kô fait des merveilles, au point d’étonner jusqu’à ses coéquipiers. Mais cela suffira-t-il face à une équipe bien plus expérimentée, et riche de nombreux joueurs d’exception ?

Face aux deux meilleurs joueurs de Ryûô, qui ont quitté le banc pour le terrain, Kô se surpasse au lancer. Mais cela a pour seul effet de les stimuler davantage, alors que lui lance depuis de longues manches et commence à accuser le coup…

C’est l’été, saison des matsuri et des feux d’artifice… Mais aussi la période anniversaire de la disparition de Wakaba six ans plus tôt. À l’occasion d’une rencontre fortuite qui le laisse sans voix, Kô se replonge dans ses souvenirs de cet été-là…