Shigurui

Deux vaillants guerriers, marqués par un passé tortueux et violent, se voient désormais contraints de s’affronter lors d’un tournoi impitoyable de samouraïs organisé pour satisfaire les appétits sanguinaires d’un tyran cruel. Les légendaires détenteurs de l’épée défigurée doivent unir leurs forces pour un ultime duel.

Plusieurs années avant le début du tournoi, deux personnalités diamétralement opposées sont en quête de reconnaissance du maître dojo Kogan : le stoïque Gennosuke Fujiki et l’audacieux Seigen Irako. Pour gagner une audience, les deux hommes vont devoir s’affronter.

Une fois par an, Kogan sort de son sommeil léthargique pour superviser le dojo. En dépit de sa santé déclinante, le maître cherche à déterminer lequel de ses samouraïs est le plus qualifié pour perpétuer son enseignement. Seigen et Gennosuke semblent demeurer les prétendants les plus qualifiés, mais le choix final demeure incertain. Face à ce dilemme, Kogan décide de leur lancer un défi pour le moins atypique.

Pendant des années, Lady Iku, tourmentée, a cru que son corps était maudit. Les enfants se moquaient d’elle et les masses fuyaient à son approche. Cette médisance publique n’a fait qu’accroître sa dépendance à l’égard de son mari, Kogan Iwamoto. Pourtant, des doutes à son encontre commencent à germer dans l’esprit de sa compagne. Se pourrait-il que Kogan détienne la clé de son mal mystérieux ?

Alors que des interrogations surgissent quant au passé de Seigen, Gennosuke disparaît du dojo après avoir été désigné comme l’héritier. Pendant ce temps, Kogan est persuadé que sa femme se montre frivole pendant ses moments d’absence. Désireux de se venger, il convoque ses hommes afin de leur confier une lourde tâche…

Trahi et débordant de colère, Kogan entreprend méthodiquement la destruction de son ancien héritier. L’orgueilleux Seigen, aveuglé par l’ambition d’acquérir la technique de l’étoile filante, se retrouve dans une situation périlleuse.

Depuis le renvoi de Seigen, des groupes de samouraïs dévoyés sont sur le point de percer les secrets du dojo Kogan. Un nouvel élève, Suzunosuke Kondou, tue l’un des rônins dans une explosion de rage incontrôlée. Impressionné par l’instinct du jeune novice, Kogan charge Gennosuke de lui enseigner l’art du meurtre.

Peu de temps après son duel contre le rônin, Gennosuke découvre la tête mutilée d’un de ses camarades, sonnant tel un sinistre avertissement menaçant de ternir la réputation du dojo. Des rumeurs suggèrent qu’une présence hante les pas des samouraïs, semant mort et désolation dans son sillage. Une chose est certaine : le mystérieux tueur est un chasseur aguerri éprouvant du plaisir à occire les disciples du dojo Kogan.

Mie Iwamoto n’est plus que l’ombre d’elle-même. Son corps, affaibli à un point proche de la paralysie, ne subsiste que grâce aux fantasmes troublés qui hantent son esprit. Prenant conscience de son état, Gennosuke et Ushimata commencent à rechercher celui qui pourrait être la cause de son mal-être.

Une missive invite le clan Kogan à se rendre au palais de Kengyou Shizuhata. À son arrivée, Shizuhata décide promptement d’organiser un duel à l’amiable entre Gennosuke et le redoutable guerrier Sekiun. Cependant, la situation prend un tournant inattendu lorsque Kogan prend la place de son élève.

Seigen est de retour, avide de vengeance ! Désormais aveugle, il semble pour autant avoir retrouvé ses compétences d’antan. Bien que Gennosuke et Ushimata restent sur leurs gardes, le jeune homme parvient à les éloigner, laissant ainsi l’opportunité à Iku de peaufiner les derniers détails de leur stratégie.

Sous les yeux d’Iku, meurtrie, Seigen, avide d’une soif de vengeance inextinguible, se tient devant son ancien maître. Deux vaillants guerriers sont sur le point de s’affronter. Quelle sera l’issue de ce tragique combat ?